唇腭裂，俗称“兔唇”，是一种在全世界范围内较为常见的先天性颜面畸形。这种病症的产生主要是由于在胚胎发育过程中，部分骨骼和组织未能按照正常的方式进行生长发育。据相关统计数据显示，全球每700个新生儿中就可能有一个患上唇腭裂。在我国，这个比例也达到了每350个婴儿中就可能有一个。

唇腭裂不仅会对婴儿的吸吮和进食造成影响，如果严重的话，甚至可能威胁到婴儿的生命。这对于唇腭裂患者来说，不仅仅是身体上的困扰，同时也给他们的心理带来了巨大的压力。近年来，随着整形手术的飞速发展，唇腭裂患儿可以尽早接受治疗，并且治疗效果显著。

然而，专家们也表示，预防唇腭裂的发生，比治疗唇腭裂更为重要。对于准备成为父母的夫妇来说，掌握一些必要的科学知识，对预防和减少唇腭裂的发生，具有重要的指导作用。

唇腭裂是一种多基因遗传病。据研究，如果父亲患有唇腭裂，其后代患病的可能性大约为3%；而母亲患有唇腭裂，其子女患病的可能性则高达14%。如果一对近亲夫妻生育孩子，那么孩子患病的可能性将会更高。

唇腭裂的发生，可能由多种因素引起，包括但不限于：病毒感染，如孕妇上呼吸道感染、风疹等；药物作用，如服用抗癫痫药、类胆固醇、抗过敏、抗癌药物等；内分泌因素，如遭受强烈的精神刺激、身体外部遭受损伤等；营养因素，如孕妇在早孕期出现呕吐、厌食、偏食等，可能导致维生素D、叶酸、铁、钙等营养物质的缺乏；外部因素，如孕妇在孕期接受X线照射、吸烟、酗酒、缺氧等。

有研究发现，孕妇在孕期适量补充叶酸，对预防唇腭裂有一定作用。研究人员对一组唇腭裂患儿的家庭与另一组没有出生缺陷的家庭进行了对比研究。研究发现，存在某些基因变异的妇女，由于其变异影响了孕妇体内的叶酸代谢，如果她们在怀孕期间不能补充足够的叶酸，那么她们生出唇腭裂患儿的危险性就会增加6倍。